I giacinti d acqua (water hyacinths) e il loro legame con gli abitanti del delta del Mekong

Le giacinte d acqua (water hyacinths), una risorsa verde abbondante, possono essere utilizzate per produrre articoli artigianali e industriali su larga scala. Si adattano a diversi ambienti e hanno una straordinaria capacità di riproduzione. Visitando il Vietnam, le vedrete ovunque nei fiumi e nei canali, in particolare nel delta del Mekong. Per saperne di più sul ruolo delle giacinte d’acqua nella vita delle vietnamite, vi invitiamo a leggere il seguente articolo.

Giacinti d acqua e significato del loro nome vietnamita

In Vietnam, i giacinti d acqua sono chiamati “lục bình” o “lộc bình”, a seconda delle regioni. Il loro nome deriva dai fiori composti da sei petali, che formano un grappolo. Il picciolo delle foglie, che si gonfia come una bottiglia, conferisce a questa pianta il suo nome familiare e suggestivo. In alcune zone, vengono anche chiamati “phù bình” per la loro capacità di galleggiare sulla superficie dell’acqua.

La stagione secca è anche il periodo in cui i fiori dei giacinti d acqua sono più belli. Le strutture rigonfie dei loro steli agiscono come galleggianti, permettendo alle piante di scivolare con grazia lungo fiumi e canali. Quando si raggruppano in gran numero, formano tappeti di fiori viola e verde.

Per le coppie innamorate, è comune che i giovani raccolgano questi fiori per donarli alla propria amata, infilando i petali tra i capelli come promessa di fedeltà, simboleggiata dal colore viola.

Legame tra i giacinti d acqua e la vita quotidiana degli abitanti

Come tipo di verdura consumata con diversi piatti vietnamiti

Per gli abitanti delle regioni fluviali, i giacinti d’acqua rappresentano una fonte di verdura. Per raccoglierli, basta sedersi su una barca e allungare la mano per prendere un mazzetto di germogli. Si eliminano le foglie, si conservano i fiori e i gambi, che vengono tagliati finemente con un coltello affilato, strizzati per togliere l’acqua e poi lavati accuratamente con acqua salata per eliminare l’odore di fango. A quel punto l’ingrediente è pronto per essere utilizzato! In passato, la gente del posto si accontentava di mescolare questi germogli con un po’ di arachidi tostate e pestate, alcune foglie di basilico e dell’erba cipollina. Si condisce il tutto, e si ottiene una deliziosa insalata di giacinti d’acqua!

Oggi, con una vita più agiata, i piatti vengono preparati in modo più elaborato. Si aggiungono gamberi tigre e carne di maiale bollita, dopo aver tolto il guscio ai gamberi e tagliato finemente la carne. Si mescolano i gambi teneri dei giacinti d’acqua tagliati finemente con una salsa agrodolce a base di nuoc mam, erbe aromatiche e arachidi per ottenere una squisita insalata locale. I germogli di giacinto d’acqua possono anche essere saltati in padella o usati per preparare zuppe in agrodolce o zuppe di granchio… non hanno nulla da invidiare al taro!

Un altro piatto molto amato dai vietnamiti, da gustare insieme ai giacinti d acqua, è il “lẩu mắm” (una sorta di fonduta in brodo fermentato). Il gusto leggermente dolce dei fiori, unito al brodo salato e profumato, è una vera delizia. Se avete l’occasione di visitare il delta del Mekong, non dimenticate di provare questo piatto.

Uso medicinale

Oltre all’uso culinario, i giacinti d acqua possiedono anche proprietà medicinali. In caso di puntura di gambero o di pesce, gli abitanti locali spesso tritano la pianta e la applicano sulla ferita per alleviare il dolore e favorire la guarigione. In seguito, alcuni hanno persino utilizzato il giacinto d’acqua per alleviare dolori ossei, muscolari e disturbi del sonno.

Risorsa verde, ecologica e sostenibile

I giacinti d acqua svolgono anche un ruolo fondamentale nella purificazione dell’ambiente e nel controllo dell’inquinamento delle acque. Grazie ai microrganismi che aderiscono ai loro steli e radici, sono in grado di decomporre e assorbire gli inquinanti presenti nell’acqua, eliminando metalli pesanti come piombo, mercurio e stronzio. Questo contribuisce a mantenere l’acqua più pulita.

Fonte di valore economico e risorsa per l’artigianato

Oltre alla loro bellezza nelle regioni fluviali e all’uso come ingrediente culinario, i giacinti d’acqua sono anche utilizzati come alimento per il bestiame, i pesci e altri animali acquatici. Sono impiegati nella coltivazione dei funghi di paglia e possono sostituire la paglia come ottimo fertilizzante organico per le piante. Le radici vengono spesso tagliate e fatte essiccare dagli abitanti, che le usano per avvolgere i rami innestati durante la stagione delle piogge. Le foglie ingiallite e i gambi invecchiati vengono utilizzati per coprire le basi degli alberi.

I giacinti d acqua stanno diventando una risorsa rinnovabile sempre più sfruttata in Vietnam. Trasformati in fibre grezze e successivamente lavorati per diventare prodotti finiti, rappresentano una materia prima ecologica e sostenibile.

Ogni anno, il raccolto di giacinti d acqua può raggiungere le 150 tonnellate di materia secca per ettaro di superficie acquatica. Nelle regioni ricche di fiumi e canali, costituiscono una fonte abbondante per la produzione artigianale su diverse scale.

Le fibre essiccate dei giacinti d acqua possono essere trasformate in corde intrecciate, poi tessute per creare tappeti, oggetti artigianali o mobili. Le borse e i cestini illustrati qui sotto, realizzati con giacinti d acqua, non sono solo estetici e autentici, ma anche rispettosi dell’ambiente.

Le fibre di giacinto d’acqua possono essere trasformate in diversi materiali compositi in varie forme, come steli interi, steli tritati, segatura e polvere. Questi compositi possono essere utilizzati come materiali di rinforzo in diverse applicazioni, offrendo una soluzione ecologica e sostenibile per molte esigenze industriali e artigianali.

Attualmente, molte famiglie conservano e sviluppano il mestiere tradizionale della tessitura dei giacinti d acqua. In media, il reddito generato da questa attività supera i 3.000.000 di VND al mese. Il prezzo di acquisto di un chilogrammo di giacinti d’acqua essiccati è di circa 30.000 VND.

Prima della tessitura, i giacinti d’acqua devono essere “essiccati al sole” ininterrottamente per 7-8 giorni affinché le fibre siano perfettamente asciutte. Successivamente, vengono intrecciati per creare prodotti di varie dimensioni e forme. I prezzi di vendita di questi prodotti variano da 10.000 a 250.000 VND a seconda del tipo. Nelle strutture ricettive orientate al turismo sostenibile, è facile imbattersi in queste immagini di tessitura tradizionale.

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Le nostre ultime parole,

I giacinti d acqua rappresentano un’immagine ecologica e offrono numerose opportunità di lavoro, garantendo così un reddito stabile a molte famiglie. Facili da gestire, non hanno bisogno di essere piantati o curati, ma offrono comunque un’elevata produttività. Un tempo, la loro proliferazione eccessiva causava ostruzioni lungo le vie d’acqua, ma oggi, grazie ai loro molteplici utilizzi, i giacinti d’acqua apportano numerosi benefici alla vita quotidiana.

Vi invitiamo a visitare il Vietnam, in particolare il sud del Paese, dove saremo felici di raccontarvi molte altre storie interessanti e divertenti su questa pianta così versatile.

Hieu Tuyen (Imagevietnam – Agenzia di viaggi locale in Vietnam)