Prigione di Hoa Lo – durante la guerra di Vietnam – era soprannominata ‘Hanoi Hilton’

Oggi resta solo una piccola parte della sezione meridionale della prigione di Hoa Lo, situata ad Hanoi, in Vietnam Il nome Hoa Lo si riferisce originariamente a una fornace di ceramica, ma anche conosciuta con il significato di ‘fornace ardente’ o ‘buco dell’inferno’, questa struttura fu una prigione coloniale notoriamente affollata e crudele. Durante la guerra del Vietnam, i piloti americani catturati la soprannominarono ‘Hanoi Hilton’.

Il complesso carcerario, sporco e infestato, comprendeva diversi edifici, ognuno dei quali fu soprannominato dai prigionieri di guerra con nomi come ‘Heartbreak Hotel’, ‘New Guy Village’ e ‘Little Vegas’. Le celle ricostruite nell’esposizione del museo rappresentano l’esperienza vissuta nell’’Hanoi Hilton’.

Storia della prigione di Hoa Lo

La prigione di Hoa Lo fu costruita in più fasi tra il 1886 e il 1901 nel centro di Hanoi dai francesi (quando il Vietnam era ancora l’Indocina francese oppure periodo di guerra indocina), la prigione di Hoa Lo, che significa “fornace ardente” o “buco infernale”. Originariamente destinata a 450 detenuti (ma negli anni ’50 ne ospitava oltre 2.000), Hoa Lo attraversò tre periodi distinti. 

Durante il periodo coloniale francese, la prigione era conosciuta come “Maison Centrale”, come tutte le carceri urbane dell’epoca. Era destinata principalmente a detenere i prigionieri politici vietnamiti che lottavano per l’indipendenza. Molti di loro furono torturati e giustiziati. I detenuti venivano trattenuti in condizioni definite disumane. Tuttavia, per via della sua posizione centrale ad Hanoi, alcuni venditori ambulanti riuscivano a guadagnare di più lanciando tabacco, oppio e perfino messaggi oltre le mura della prigione.

Dopo l’inaspettata sconfitta dei francesi a Điện Biên Phủ nel maggio del 1954, il Vietnam fu diviso in due parti lungo il 17° parallelo. In quel contesto, la prigione di Hoa Lo fu trasformata in un centro per la formazione ideologica e le attività rivoluzionarie. Successivamente, scoppiò la guerra del Vietnam.

Il primo prigioniero statunitense arrivò a Hoa Lo nell’agosto del 1964 e, fino al 1973, quasi 600 prigionieri di guerra americani furono detenuti lì, tra cui anche il futuro candidato repubblicano alla presidenza John McCain. Il soprannome “Hanoi Hilton” fu coniato sarcasticamente dai prigionieri stessi

Verso l’inizio degli anni ’80, dopo il ritiro degli americani, la prigione di Hỏa Lò perse progressivamente la sua funzione originaria e nel 1990 ne fu abbattuta la maggior parte. Successivamente, nel 1993, per favorire lo sviluppo urbano di Hanoi, le autorità decisero di utilizzare una parte del sito per costruire il complesso, che include hotel e uffici. Tuttavia, una sezione dell’antica prigione, situata lungo la strada Hỏa Lò, venne preservata come memoria storica del luogo. Nel 1997, il sito fu dichiarato monumento storico dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo.

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Durante la guerra del Vietnam, la prigione di Hoa Lo ospitò diversi prigionieri di guerra americani di rilievo. Tra i più noti si ricordano: Everett Alvarez Jr., John McCain, James Robinson Risner…

Prigione di Hoa Lo oggi

Oggi, al posto dell’antica prigione di Hoa Lo – demolita quasi completamente a metà degli anni ’90, tranne per una piccola sezione a sud – sorge un museo che racconta la storia del sito. L’esposizione è suddivisa in diverse aree tematiche, ognuna dedicata a un periodo storico differente.

Nonostante siano ancora visibili le catene appese alle pareti come testimonianza delle sofferenze passate, la narrazione museale propone una visione meno cupa rispetto ai racconti angoscianti degli ex detenuti. Il percorso espositivo pone un’attenzione particolare al periodo coloniale francese, mentre gli anni della guerra del Vietnam e le testimonianze dei prigionieri americani vi occupano uno spazio più limitato.

Cosa sapere prima di visitare la prigione di Hoa Lo ad Hanoi:

Dove si trova e come arrivarci:

La prigione di Hoa Lo si trova al numero 1 di via Hỏa Lò, nel quartiere Trần Hưng Đạo, distretto di Hoan Kiem, Hanoi.

🗺️ La Prigione di Hoa Lo –> mappa

Situata a solo 1 chilometro dal Lago Hoàn Kiếm, è facilmente raggiungibile con diversi mezzi di trasporto. Ecco alcune opzioni:

• In auto o in moto: Dal Lago Hoàn Kiếm, percorri via Lê Thái Tổ, prosegui su via Bà Triệu e gira a destra su via Hai Bà Trưng. Dopo circa 500 metri, svolta a sinistra in via Hỏa Lò. Nelle vicinanze dell’ingresso ci sono aree di parcheggio disponibili.
• In taxi o con app di trasporto: Le app come Grab, Be o Xanh SM sono un’alternativa comoda ed economica. Una corsa in auto costa circa 2 USD, mentre in moto è ancora più conveniente e il tragitto dura solo 5 minuti dal Lago Hoàn Kiếm.
• Con l’autobus pubblico: Le linee 02, 09, 32, 34 e 38 fermano nei pressi della prigione. Il biglietto costa circa 0,50 USD a persona. Tuttavia, è probabile che l’autista non parli inglese, quindi può essere utile avere un’app di traduzione a portata di mano per chiedere indicazioni.
• A piedi o in bicicletta: Se preferisci un’alternativa più rilassante, puoi arrivare camminando o noleggiare una bici tramite l’app TNGo nella zona del Quartiere Vecchio. Andare in bicicletta è un modo piacevole per esplorare Hanoi mentre si raggiunge la prigione.

Orari di apertura e costo del biglietto per la prigione di Hoa Lo

La prigione di Hỏa Lò è aperta tutti i giorni, inclusi i festivi, con il seguente orario: dalle 8:00 alle 17:00.

Prezzo del biglietto d’ingresso: 50.000 VND a persona.

Tariffe ridotte:

• Sconto del 50% per: persone con più di 60 anni, studenti muniti di tesserino, persone con disabilità gravi e cittadini appartenenti a categorie protette da politiche sociali.
• Ingresso gratuito per: bambini sotto i 16 anni e persone con disabilità gravissime.

Note: Ricorda di portare con te un documento valido se rientri in una delle categorie che hanno diritto a riduzioni o esenzioni.

Acquisto biglietti: Non è necessaria la prenotazione anticipata. I biglietti si acquistano direttamente all’ingresso. Dopo l’acquisto, il personale controllerà il biglietto e ti verrà apposto un timbro sulla mano con la scritta “ĐỒNG SONG”.

In lingua vietnamita, “Đồng Song” ha un doppio significato: può indicare sia “dietro le sbarre” sia “compagni di apprendimento”. Questo timbro particolare è pensato come ricordo simbolico della tua visita alla prigione di Hỏa Lò.

 

Alcune attrazioni turistiche vicino alla prigione di Hoa Lo:

• il Lago Hoàn Kiếm: Il Lago Hoàn Kiếm è il cuore spirituale di Hanoi, con la Torre della Tartaruga e il Tempio di Ngọc Sơn. Un’oasi di pace nel centro della capitale vietnamita.
• La Cattedrale di San Giuseppe: è uno degli edifici religiosi più iconici di Hanoi, con architettura neogotica che ricorda Notre-Dame di Parigi.
• Il Teatro dell’Opera di Hanoi: è un capolavoro architettonico in stile coloniale francese, simbolo culturale nel cuore della capitale vietnamita.

• Il Tempio della Letteratura: è uno dei siti storici importanti di Hanoi, dedicato a Confucio e alla tradizione degli studi.

Le nostre ultime parole, 

Ecco tutte le informazioni sul Prigione di Hoa Lo ad Hanoi. Se questo luogo vi è piaciuto e desiderate saperne di più, non dimenticate di includere questa destinazione affascinante nel vostro itinerario.

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